Bei der Generalprobe in Bielefeld setzte es am Wochenende eine unerwartet 0:2-Pleite.  
 Gerade auch die hier liegengelassenen Punkte tragen nun maßgeblich dazu bei, dass sich der Gastgeber wenigstens im DFB-Pokal zum Liefern gezwungen sieht. Im Falle eines frühzeitigen Scheiterns droht die Illusion eines in der Mache befindlichen Aufbruchs endgültig zu implodieren.  
  Neben der qualitativ besseren-, wird der Tabellenführer der Gruppe B in Fortaleza zudem auch die deutlich ausgeruhtere Mannschaft stellen; der jüngste Rekordsieg gegen Tahiti wurde von den Iberern immerhin zum allumfassenden Kräfteschonen genutzt. Gegen die pazifischen Amateure wurde aus der üblichen Stammformation lediglich Kapitän Ramos von Beginn an auf den Platz geschickt — angesichts des äußerst dich gedrängten Programms beim Confed Cup dürfte sich diese kleine Verschnaufpause als nicht zu vernachlässigender Vorteil erweisen. 
 Diese Serie wird meiner Meinung nach auch am Samstag halten. Bei Saarbrücken ist Sand im Getriebe, die Schanzer befinden sich nach zwei Siegen hintereinander im Aufwind. Daher gehe ich von einem Heimsieg aus. 
  Video: So bereitete sich Greuther fürth nicht nur auf die Rückrunde der Bundesliga vor, sondern auch auf das Pokal-Achtelfinale gegen Borussia Mönchengladbach. (Quelle: YouTube/Das Kleeblatt fürth)  

für den Ausrutscher beim demnächst zweitklassigen Dino wurde dann im Revier-Kracher jedoch überaus überzeugende Wiedergutmachung betrieben; erstmals seit fast vier Jahren bekamen die verhassten Westfalen wieder einmal eine Niederlage im Derby beigebracht.  
 Wird vorausgesetzt, dass sich die Bayern am 16. Spieltag auch gegen Ingolstadt keine Blöße geben, fehlt der Truppe von Pep Guardiola schließlich nur noch dieser eine Sieg im Pokal-Achtelfinale, um eine perfekte Hinrunde in der heimischen Arena endgültig unter Dach und Fach zu bringen.  
  Der Bundesliga-Absteiger geht am Samstag folglich als haushoher Favorit auf den Rasen. 
 Zwar wirkt es auf den ersten Blick beruhigend, dass vom ostdeutschen Herausforderer kaum offensive Gefahren auszugehen drohen — dafür haben die Gastgeber bislang aber auch erst ein Gegentor kassiert. 
  Die Stimmung beim SV Rödinghausen ist seit Wochen top. Der Klub aus der Regionalliga West hat bereits mit dem Erreichen des Hauptrunde den größten Erfolg seiner Vereinsgeschichte gefeiert.  

 Hatte die anfängliche Heimschwäche nämlich zunächst noch einen Schatten auf das Essener Glück geworfen, stießen die Rot-Weissen diesen Bock mit einem 3:0 gegen Hansa Rostock zuletzt auf äußerst überzeugende Weise um.  
 Das erste Duell gegen die Portugiesen hatte allerdings bereits aufgezeigt, dass sich der Bundesligist gegebenenfalls auch auf die zweite Reihe bzw. den Nachwuchs verlassen kann; mit einer mit heißer Nadel zusammengestrickten Startelf wurde das heimstarke Sporting niedergerungen.  
  Wollt ihr mal etwas Interessantes hören? Diese Paarung gab es bereits im Finale des DFB-Pokals im fernen Jahr 1936 — und wisst ihr, wer damals zum ersten und einzigen Mal Pokalsieger wurde? Die Lok aus Leipzig! 
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  – SCP-Coach Steffen Baumgart möchte offensichtlich schon innerhalb der regulären Spielzeit gegen den FC Bayern verlieren.  

 Sowohl Sandhausen als auch Wehen Wiesbaden stürzten in den letzten Wochen in das tabellarische Niemandsland ab. Derart befreit von allzu großen Sorgen, könnte es zum Abschluss des 25. Spieltages durchaus noch einmal mit weit geöffneten Visieren zur Sache gehen.  
 Neben der Selecao wollen allerdings auch Italien und Spanien eine anständige Generalprobe in Brasilien abliefern und dem Publikum zeigen, was beim Fussballfest im kommenden Jahr erwartet werden darf.   
 Nun mag es nicht nur ein bisschen an den Haaren herbeigezogen wirken, von jenem Dortmunder Triumph nun auch auf eine realistische Außenseiter-Chance der Bremer zu schließen — dennoch erinnerten die damaligen Geschehnisse daran, dass mit einer großen Kanne Glück durchaus eine Menge möglich ist. 
   Dass seine Mannschaft so um ihren Heimvorteil gebracht wird, das möchte Trainer Jürgen Rittenauer aber nicht glauben. „Da ist ein grüner Rasen wie auf der Talwiese, es spielen elf gegen elf und am Anfang steht es 0:0“, erklärte der ehemalige Torwart im Südkurier.  

 Die Wölfe sollten sich angesichts des anno 2015 gegen den BVB gefeierten Erfolges hingegen noch deutlich lebhafter an ihren letzten Coup im Cup erinnern können — der nun so langsam aber sicher wieder einmal nach einer Wiederholung schreit.  
 Diese Prognose findet somit in den beiden diesjährigen Meisterschaftsvergleichen seine passende Entsprechung, bei denen es Klopp nur an der Anfield Road (und mit einem schier übermenschlichen Aufwand) gelang, die aus Manchester angereiste Bestie zu zähmen.  
  Im darauffolgenden Elfmeterschießen geriet der Rekordmeister erneut in Rückstand, die Bayern behielten allerdings die Nerven und wendete das Blatt noch zu ihren Gunsten. 
  Besonderen Grund zum Feiern hatten dabei vermutlich die beiden Vereine aus der Liga, Heidenheim und Bochum, sowie der VfB Stuttgart, der erst in der Verlängerung den Aufstieg fixieren konnte.  
 Denn: Am kommenden Dienstag (17. April 2018) und Mittwoch (18. April) steht schon das Halbfinale auf dem Programm.